Proyecto de ley de 1.5 mil millones de dólares aprobado por la Autoridad de Tránsito de Chicago

Los legisladores del estado aprobaron un proyecto de ley de 1.5 mil millones de dólares en fondos el 31 de octubre, aliviando a CTA, Metra y Pace de las reducciones de servicios y despidos previstos en 2026. Con el apoyo del Senate Bill 2111, los sistemas de tránsito podrán continuar proyectos y mejorar la calidad general del sistema..

Las empresas de transito en Chicago habían previsto previamente un déficit de 711 millones de dólares para 2026 después de que las subvenciones del Covid Aid, Relief and Economic Security (CARES) Act llegaron a su fin.

Además, la administración de Trump ha retenido 2.1 mil millones de dólares en fondos para un proyecto de infraestructura en Chicago, lo que genera preocupaciones sobre el desarrollo de proyectos recientes de la CTA, como la extensión de la línea roja y la modernización de las líneas rojas y púrpuras.

La presidenta interina de la CTA, Nora Leerhsen, dijo que el acta fomenta un nivel transformador de financiación para la CTA y sus servicios.

“Como resultado de este acta, la CTA estará completamente financiada,” escribió Leerhsen en una declaración a The Phoenix. “Estos fondos significan que no habrá ni despidos ni reducciones en los servicios.”

Con estos fondos, la CTA aumentará sus servicios de bus y tren, invertirá en nuevas tecnologías e implementará nuevas estrategias para apoyar a usuarios y empleados, según Leerhsen.

El Senate Bill 2111 fue aprobado como un plan para fortalecer los servicios de tránsito durante un tiempo de incertidumbre respecto al apoyo federal, escribió el senador Mike Simmons en una declaración a The Phoenix.

Tras dos años de deliberación, legisladores en Illinois lograron ponerse de acuerdo en una solución a largo plazo para prevenir reducciones y modernizar la CTA, Metra y Pace, según Simmons.

Simmons dijo que el acta evita que los usuarios paguen tarifas excesivas y permite que los servicios de tránsito cumplan con sus objetivos de frecuencia y fiabilidad.

“La Autoridad de Tránsito del Noroeste (NITA por sus siglas en inglés), también establecerá un sistema universal de tarifas, permitiendo la emisión unificada de billetes entre CTA, PACE y Metra. Además establecerá un sistema de límite tarifario para evitar que los usuarios paguen de mas,” dijo Simmons. “La tarifa universal, el plan de servicios centralizado y los fondos anuales sostenidos de 1.5 mil millones de dólares son algunos factores claves que contribuirán a una mayora frecuencia y fiabilidad en buses y trenes.”

El acta fue aprobada con el apoyo de 37 patrocinadores en el Senado de Illinois y la Cámara de Representantes de Illinois. Alyssa Sweis, una estudiante de segundo año especializándose en psicología, dijo que el acta representa la dedicación de los senadores y representantes de Illinois para responder a las necesidades de sus constituyentes.

Sweis dijo que cree que los esfuerzos del gobierno de Illinois para contrarrestar los intentos de desfinanciación del gobierno federal reflejan valores importantes para Chicago.

“El hecho de que la gente hable de lo que está pasando y aproveche la ocasión para hacer lo que es justo para todos nuestros chicaguenses me hace sentir orgullosa,” dijo Sweis.

Jini Patel, un estudiante de segundo año especializándose en dirección empresarial y finanzas, dijo que está de acuerdo con Sweis y piensa que las acciones de los legisladores del estado representan la moralidad y creencias de la ciudad.

“Los chicaguenses están a favor de la comunidad y de la gente”, dijo Patel.

Con este nuevo presupuesto, los niveles de servicio y la demanda de pasajeros están más elevados que en los últimos años, y la CTA planea seguir creciendo, dijo Leehrsen.

Leehrsen dijo que está agradecida a los líderes de los legisladores, el Chicago Transit Board, y el liderazgo de los Amalgamated Transit Union Locals 241 y 308, además de defensores del tránsito y otras personas que han luchado por la financiación del sistema en los últimos años.

“He tenido el privilegio de trabajar con muchos de estos individuos dedicados durante el proceso y he visto directamente su compromiso por asegurar un futuro mejor, un futuro económicamente más fuerte para nuestra agencia,” dijo Leehrsen.

Roman Mauskopf, un estudiante de segundo año especializándose en filosofía, dijo que cree que las líneas actuales de tren de la CTA son extensas y eficientes, pero piensa que agregar más buses y líneas adicionales sería un uso beneficioso del dinero asignado.

La limpieza de los trenes y plataformas es otra área clave de inversión, según Mauskopf.

“La CTA debería enfocarse en la limpieza — trenes y estaciones limpios y agradables para todo el mundo,” dijo Mauskopf.

Sweis dijo que la inversión en nuevos métodos de seguridad sería un buen uso de los nuevos fondos. Ha experimentado amenazas a su seguridad en la línea roja en el pasado. Por eso, Sweis dijo que piensa que debería haber mayor presencia de seguridad en las plataformas y trenes.

Tanto Sweis como Patel dijeron que creen que debería circular más información pública para que los chicaguenses estén al tanto de asuntos actuales, específicamente sobre la CTA y este nuevo acta de financiación.

Como usuario de tránsito público de toda la vida, Simmons dijo que considera este acta como una de las inversiones más significativas en la historia del tránsito público en Illinois.

“Refleja lo que es posible cuando legisladores, defensores laborales y usuarios de tránsito público trabajan juntos para fortalecer el sistema del que millones de personas dependen cada día”, dijo Simmons.