Chicago realiza un foro para el primer presidente elegido del Consejo Escolar

Los demócratas del Distrito 46 celebraron el primer gran foro para los candidatos a presidente del Consejo Escolar de Chicago de 6 a 7:30 p.m. el 27 de agosto en McCutcheon STEAM Elementary School. El evento, realizado en el barrio de Uptown, atrajo a una multitud de aproximadamente 250 personas.

Por primera vez en los casi 200 años de historia de Chicago, la ciudad se prepara para votar por un consejo escolar completamente elegido. En el pasado, los empleados del Consejo Escolar han sido nombrados, según el Consejo Escolar de Chicago. Quien gane esta elección estará a cargo de un presupuesto de 10.000 millones de dólares de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS por sus siglas en inglés) y de más de 300.000 estudiantes del sistema escolar. Las preguntas fueron enviadas antes de que comenzara el foro y los cuatro candidatos tenían 60 segundos para responder a cada una.

Los cuatro candidatos presentes fueron Jessica Biggs, Hilario Dominguez, Victor Henderson y Senhil Revuluri.

El organizador del foro y miembro del comité del Distrito 46, Sean Tenner, dijo que no ha habido mucha cobertura informativa sobre el foro. Los sondeos de opinión demuestran que los votantes no están familiarizados con los candidatos y permanecen indecisos. Este foro fue la primera oportunidad que muchas personas tuvieron de conocer a cualquiera de los candidatos fuera de sus campañas pasadas, dijo Tener. 

“Requiere mucho trabajo, así que agradezco a todos los que nos ayudaron,” dijo Tener. “Nosotros en los Distritos 46 y 48 estamos muy ocupados con nuestros electores. El 46 y el 48 están entre los distritos con mayor participación de la ciudad, y la gente se toma en serio su gobierno y sus políticas.”

Las preguntas fueron enviadas antes de que comenzara el foro, y los cuatro candidatos tenían 60 segundos para responder a cada una.

Cuando comenzaron las preguntas, las moderadoras Laura Washington y Stephanie Skora dijeron que el próximo presidente heredará un déficit de 732 millones de dólares. También se abordaron las tasas de éxito estudiantil, los recursos para la educación especial, los modelos de escuelas comunitarias sostenibles, la inscripción y la accesibilidad.

Tenner dijo que eligió estratégicamente McCutcheon Elementary School para hacer hincapié en la escuela y en sus necesidades específicas. El señaló que más del 20 % de la población estudiantil de la escuela no tiene vivienda estable en un momento dado y que hay un gran número estudiantes con necesidades especiales y planes educativos individualizados (o IEPs por sus siglas en inglés).

La concejala Angela Clay del Distrito 46 dijo que, de los 322 estudiantes de la escuela, el 86% de los estudiantes provienen de hogares de bajos ingresos, 150 están aprendiendo inglés y más de 100 estudiantes tienen IEPs.

La ex directora y actual miembro del Consejo Escolar, Jessica Biggs, dijo que su campaña presidencial se basa en cuatro pilares — estudiantes, comunidad, finanzas y gobierno.

“Esta es una oportunidad real para que las familias, los estudiantes, las comunidades y sus voces estén representados en los lugares donde se toman decisiones críticas sobre ellos,” dijo Biggs.

Biggs dijo que los principales objectivos de su campaña son proteger los recursos de los fondos federales y asegurar que las escuelas de Chicago estén protegidas frente a las amenazas actuales de la administración de Trump contra los estudiantes inmigrantes, los estudiantes de la comunidad LGBTQ+ y los niños transgénero.

“Es muy importante que lo hagamos bien para que podamos ofrecer una mejor experiencia a las familias en todas las partes de la ciudad, asegurarnos de que los estudiantes tengan acceso a escuelas secundarias de calidad y opciones en su barrios, y reconstruir la confianza de las familias en todas partes del sistema,” dijo Biggs.

El graduado de las Escuelas Públicas de Chicago y exprofesor de educación especial en Cooper Elementary, Hilario Dominguez, dijo que los objetivos de su campana incluyen iniciar  un programa de preescolar universal para niños de tres años, ofrecer alimentos  más saludables, y promover un distrito de escuelas comunitarias sostenibles según el modelo SCS. 

Dominguez es el unico candidato que fue educado por y enseñó en CPS, y cree que eso le da una perspectiva unica sobre los estudiantes del sistema escolar y sus communidades, especialmente sobre los estudiantes vulnerables, como los estudiantes de color.

“Ahora tenemos oponentes hablan sobre el cierres de escuela en un momento en que nuestros estudiantes negros y morenos continuan quedandose atras,” dijo Dominguez. “Tenemos que asegurarnos de que estamos invirtiendo en nuestras escuelas, incluidas escuelas como Drake que tiene una clínica de tiempo completo, en lugar de cerrarlas cuando sabemos que los cierres no funcionan. No nos ahorran dinero y aumenta la violencia en el área.”

El ex-profesor y ex-vicepresidente del Consejo Escolar de Chicago, Senhil Revuluri, dijo que su campaña se centra en las tasas de éxito estudiantil, la participación comunitaria y un presupuesto basado en la realidad. En el foro, dijo que considera que las escuelas públicas son una de las mejores inversiones y que deberían recibir más apoyo financiero, ya que el distrito enfrenta un déficit de 732 millones de dólares.

“Estoy haciendo campaña para presidente del Consejo porque tenemos que poner a nuestros estudiantes primero, y eso significa enfrentarnos a la realidad”, dijo Revuluri en el foro. “Significa que tenemos que tomar decisiones que pueden a veces ser difíciles, incómodas o no familiares. Significa que tenemos que hacer lo que nuestros estudiantes necesitan, incluso si no es algo que solemos hacer.”

El equipo de Revuluri no respondió a las solicitudes de comentarios de The Phoenix.

El abogado y ex-presidente de la Asociación de Abogados de Chicago, Victor Henderson, dijo que su campaña se basa en las familias, el éxito estudiantil, las comunidades y la responsabilidad fiscal. En este foro, dijo que, en  cuanto a las tasas de éxito estudiantil, un mayor tiempo de instrucción es fundamental. Aunque dijo que es una conversación difícil, considera que existe una solución sencilla — más tiempo de instrucción significa que los estudiantes tendrán mejores resultados.

“El problema es tener a alguien que sea estricto y que tome las decisiones complejas que deben tomarse en CPS”, dijo Henderson en el foro. “Una de las grandes diferencias entre los otros candidatos y yo es que yo no conozco nadie en CPS y no le debo nada a nadie en CPS, lo que significa que yo seré 100% independiente.”

El equipo de Henderson no respondió a las solicitudes de comentarios de The Phoenix.

La elección tendrá lugar el 3 de noviembre, y el nuevo presidente tendrá un mandato de cuatro años. Más de 1.200 centros de votación estarán abiertos de 6 a.m. a 7 p.m. para los votantes registrados en Illinois. La votación anticipada comienza el 19 de octubre en todos los 50 distritos y continuará hasta el día de la elección. Las solicitudes para votar por correo estarán abiertas hasta las 5 p.m. del 29 de octubre.